Colakruid (Artemisia abrotanum var. maritima), ook wel bekend als citroenkruid of abrikozenblad, is een bijzondere en aromatische plant die vooral geliefd is om zijn zoete geur die doet denken aan cola. Deze vaste plant behoort tot de composietenfamilie (Asteraceae) en wordt vaak gebruikt in kruidentuinen en voedselbossen, vanwege zowel de sierwaarde als de culinaire en medicinale toepassingen.
Herkomst en kenmerken
Colakruid is een plant die oorspronkelijk uit Zuid-Europa en delen van Aziƫ komt. Het is een snelgroeiende struik die tot ongeveer een meter hoog kan worden. De smalle, grijsgroene bladeren hebben een fijne structuur en verspreiden een opvallende colageur wanneer ze worden aangeraakt of gekneusd. In de zomer kan colakruid kleine gele bloemen ontwikkelen, hoewel deze in koudere klimaten minder vaak verschijnen.
Toepassingen van colakruid
Colakruid wordt al eeuwenlang gebruikt vanwege zijn veelzijdige eigenschappen. Enkele belangrijke toepassingen zijn:
- Culinair gebruik. De bladeren kunnen worden gebruikt om thee van te trekken of om gerechten op smaak te brengen. Ze worden soms toegevoegd aan salades, marinades en kruidenmengsels.
- Medicinale eigenschappen. Colakruid staat bekend om zijn spijsverteringsbevorderende werking en werd vroeger ingezet bij maagklachten. Er wordt gezegd dat het ook een lichte antiseptische en ontstekingsremmende werking heeft.
- Natuurlijk insectenwerend middel. De sterke geur van colakruid schrikt muggen en andere insecten af, waardoor het een populaire plant is om rond terrassen en deuropeningen te planten.
- Decoratieve waarde. Dankzij het fijne blad en de compacte groei wordt colakruid ook vaak als sierplant in kruidentuinen en borders toegepast.
Hoe verzorg je colakruid?
Colakruid is een gemakkelijke plant om te onderhouden, mits aan enkele basisbehoeften wordt voldaan:
- Standplaats: het gedijt het best op een zonnige plek met goed doorlatende grond.
- Gematigd water geven: colakruid heeft een voorkeur voor matig droge grond en kan goed tegen korte periodes van droogte.
- Snoeien: om de plant compact en vol te houden, kan colakruid in het voorjaar of najaar gesnoeid worden.
- Overwintering: in strenge winters kan de plant afsterven, maar met een mulchlaag of bescherming tegen vorst kan hij het volgende jaar opnieuw uitlopen.
Veelgestelde vragen over colakruid
Kan ik colakruid binnen kweken?
Colakruid kan in een pot binnenshuis worden gehouden, mits het voldoende zonlicht krijgt. Een raam op het zuiden is ideaal.
Is colakruid eetbaar?
De bladeren van colakruid zijn eetbaar en worden gebruikt in thee, desserts en soms in hartige gerechten.
Hoe kan ik colakruid vermeerderen?
Colakruid kan worden vermeerderd door stekken te nemen in de lente of zomer, of door de plant te scheuren en opnieuw uit te planten.
Kan colakruid in de schaduw groeien?
Colakruid groeit het beste in de volle zon, maar kan lichte schaduw verdragen. In de schaduw kan de geur en groei echter minder krachtig zijn.
