Hoe stek je een rhododendron?

De rhododendron is een geliefde sierheester in Nederlandse tuinen. Met haar kleurrijke bloei, stevige structuur en wintergroene uitstraling is ze een blikvanger in elk seizoen. In dit artikel lees je hoe je een rhododendron kunt stekken om je tuin uit te breiden met gezonde nieuwe planten. Ook vertellen we je meer over de achtergrond van deze bijzondere plant: wist je bijvoorbeeld dat de rhododendron de nationale bloem van Nepal is?

Wat maakt de rhododendron bijzonder?

De rhododendron is niet alleen een prachtige tuinplant, maar ook een plant met een rijke achtergrond en belangrijke ecologische waarde:

• Deze struik behoort tot de heidefamilie (Ericaceae) en is verwant aan planten zoals heide en bosbes.
• Van nature groeit de rhododendron in bergachtige gebieden, met name in de Himalaya-regio in Azië.
• In Nepal wordt de plant zeer gewaardeerd: daar is hij bekend als Lali Gurans en is het de nationale bloem. In het voorjaar kleuren hele berghellingen roze en rood door de bloeiende rhododendrons.
• De uitbundige bloei in het voorjaar trekt tal van bestuivende insecten aan, waaronder bijen en hommels. Zo draagt de plant bij aan de biodiversiteit in je tuin.
• Sommige soorten blijven laag en compact, terwijl andere kunnen uitgroeien tot kleine bomen van enkele meters hoog. Ze kunnen tientallen jaren oud worden en zijn daardoor ook waardevolle, langdurige elementen in de tuin.

Wanneer kun je een rhododendron het beste stekken?

De beste periode om rhododendrons te stekken is midden tot laat in de zomer (juli tot augustus). In deze periode zijn de scheuten namelijk halfhoutig. Dat betekent dat ze zich in een overgangsfase bevinden: ze zijn niet meer zo zacht en buigzaam als jonge, groene scheuten, maar ook nog niet volledig verhout zoals de oudere takken.

Halfhoutige scheuten zijn stevig genoeg om niet te verwelken en flexibel genoeg om wortels te vormen. De combinatie van warme grond en hoge luchtvochtigheid in deze tijd van het jaar zorgt ervoor dat de stekken beter en sneller kunnen wortelen.

Benodigdheden voor het stekken van een rhododendron

• Scherpe, schone snoeischaar of mes
• Stekgrond met zure pH (mengsel van turf en perliet)
• Kleine potjes of een zaaibakje
• Stekpoeder (optioneel)
• Gieter met schoon water
• Plastic zakje of kweekkap voor hoge luchtvochtigheid

Stappenplan: zo stek je een rhododendron

1. Kies een gezonde scheut van 10–15 cm die niet bloeit en halfhoutig is.
2. Snijd de stek schuin af net onder een bladknoop.
3. Verwijder de onderste bladeren, laat alleen de bovenste twee zitten.
4. Doop de stek in stekpoeder (optioneel voor snellere wortelvorming).
5. Plaats de stek in een potje met vochtige stekgrond.
6. Druk de aarde voorzichtig aan en geef water.
7. Dek af met een plastic zakje of kweekkap om de luchtvochtigheid hoog te houden.
8. Zet de stekken op een lichte, beschutte plek, maar niet in direct zonlicht.
9. Controleer regelmatig of de grond vochtig blijft en er geen schimmel ontstaat.

Hoelang duurt het voordat een rhododendron gaat wortelen?

Rhododendronstekken hebben geduld nodig. Gemiddeld duurt het 6 tot 12 weken voordat de eerste wortels verschijnen. Houd de luchtvochtigheid in die tijd stabiel en voorkom tocht of uitdroging.

Veelvoorkomende fouten en hoe je ze voorkomt

Ook al is het stekken van een rhododendron goed te doen, er zijn een aantal valkuilen die vaak voorkomen. Door hier bewust van te zijn kun je de slagingskans van je stekken flink vergroten:

• Stekken te nat houden. Rhododendrons houden van vochtige grond, maar als de stek constant in natte grond staat, ontstaat er zuurstoftekort bij de wortels. Dit kan leiden tot wortelrot. Zorg voor een goed doorlatende stekgrond en geef water met mate.
• Verkeerde stekperiode kiezen. Stekken ontwikkelen het beste een wortel in de zomer, wanneer de scheuten halfhoutig zijn. In het voorjaar zijn ze nog te slap, in het najaar te houtachtig. Buiten deze periode wortelen stekken moeizaam of helemaal niet.
• Onvoldoende licht of te veel zon. Stekken hebben licht nodig om te groeien, maar kunnen niet tegen direct felle zon. Zet de potjes op een lichte plek uit de zon, bijvoorbeeld in een kas of onder een afdak waar gefilterd daglicht binnenvalt.
• Slechte hygiëne. Gebruik altijd schoon en scherp gereedschap om te snoeien en verse, schone stekgrond. Vervuilde materialen kunnen schimmel, bacteriën of virussen overbrengen op je stekken, waardoor ze geen kans krijgen om gezond uit te groeien.

Wat kun je doen met een gewortelde stek?

Na het succesvol bewortelen van je rhododendronstek is het belangrijk om zorgvuldig om te gaan met de jonge plant. Zo vergroot je de kans op een gezonde en sterke struik:

• Laat jonge planten eerst overwinteren in een pot: hierdoor kun je de groei beter volgen en beschermen tegen vorst. Zet de pot op een beschutte plek, bijvoorbeeld in een koude kas of tegen een huismuur.
• Plant de stek in het voorjaar of de vroege herfst uit: kies een moment waarop de bodem vochtig, maar niet te koud is. Gebruik zure, humusrijke grond om aan te sluiten bij de voorkeuren van de plant.
• Voorzie de jonge plant van extra vorstbescherming in de eerste winter: denk aan vliesdoek, dennentakken of een plek uit de wind. Zeker bij jonge wortels is bescherming belangrijk.
• Breng een mulchlaag aan: gebruik bladeren, boomschors of compost rond de voet van de plant. Dit houdt de grond vochtig, voorkomt onkruid en verbetert geleidelijk de bodemstructuur.

Interessante weetjes over de rhododendron

• Sommige soorten bevatten natuurlijke gifstoffen en worden niet door dieren gegeten.
• In de Himalaya vormen rhododendrons complete bossen.
• De naam komt uit het Grieks: rhodo (roos) + dendron (boom).
• Er bestaan meer dan 1.000 soorten rhododendrons wereldwijd.

Veelgestelde vragen over rhododendron stekken